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Vous pourrez retrouver les photos de mon séjour au Japon, soit sur mon album Facebook, soit sur ma galerie MobileMe. 

Pas d’inquiétude, ces albums seront complétés dans les jours et semaines à venir !

Alors que ma valise est quasiment bouclée pour le départ de demain, je profite des dernières heures de répit pour faire quelques derniers préparatifs sur le web.

Ayant décidément beaucoup de mal à me faire à Blogger, je me décide donc à transférer mon modeste blog sur Tumblr. À mi-chemin entre blogging et micro-blogging, peut-être que cela me conviendra mieux… On verra ça ;-).

Les articles ont été transférés, mais hélas pas les commentaires (qui par défaut, n’existent pas sur Tumblr). L’ancien blog, avec articles et commentaires, est toujours disponible à cette adresse : http://steagdotorg.blogspot.com.

Après quelques années passées à s’intéresser au Japon et à la culture japonaise, il était grand temps de se décider à s’organiser un petit séjour là-bas. Enfin «petit», c’est une façon de parler… car quitte à partir à l’autre bout du monde, autant se faire plaisir.

Je vais donc profiter des vacances d’août pour partir trois semaines. L’été n’est sans doute pas la saison idéale pour y aller, mais là… le choix m’était quelque peu imposé. Par contre, trois semaines me semblent une durée raisonnable pour pouvoir prendre le temps de se perdre un peu sur place, et de s’écarter des inévitables sites touristiques.

Ce séjour aura par ailleurs une petite particularité intéressante : il va être à la fois un petit voyage entre amis mais aussi une aventure en solo. Il est en effet prévu de passer dix jours avec des amis (mêmes hôtels, même «programme»), puis passer les dix jours suivants en solo. Cela combine donc les avantages des deux formules :).

Aujourd’hui, à J-50 du départ, l’essentiel est déjà organisé ou en tout cas en bonne voie de l’être ;).

En ce qui concerne les dates, le départ se fera le dimanche 1er août pour un retour le dimanche 22. (Du coup, ça veut dire pas de NASS pour moi cette année… Désolé les amis, il y a des priorités :p). Les trajets Rennes / Charles de Gaulle en TGV sont réservés et les billets d’avion All Nippon Airways également. (En relisant à ce propos le très intéressant blog de ShinobiOfGaming que BatteMan m’avait donné en lien, je me suis aperçu que j’aurais pu faire la demande d’une carte ANA Mileage Club. Voilà donc un oubli corrigé à l’instant même !)

Quant au programme sur place, il a été un peu plus compliqué à mettre en place, puisqu’il a fallu tenir compte de nos différentes durées de séjour. La solution n’est probablement pas optimale, mais elle me semble jouable. De toute façon, j’ai souhaité privilégier une certaine souplesse ce qui devrait nous permettre de nous adapter une fois sur place. Il est ainsi prévu de rester tout d’abord deux jours sur Tokyo, histoire de se remettre tranquillement avant d’attaquer les choses sérieuses. S’ensuivra donc une petit balade à bord du Shinkansen à direction d’Osaka, qui sera notre base de départ vers Kyoto, Nara, Himeji (et Osaka même, bien-sûr). Cinq jours plus tard, ce sera alors le retour sur Tokyo jusqu’à nos dates de départ.

Le choix d’un hôtel lorsqu’on est à 10 000 km, c’est tout de suite un peu plus compliqué :). Après quelques jours d’intenses recherches sur le net, j’avais tout d’abord pensé aux K’s House sur Tokyo, mais nous n’avons pas été assez rapides dans nos réservations. Du coup, c’est au Sakura Hotel Hatagaya que nous descendrons lorsque nous serons sur la capitale. L’idée était de privilégier un établissement porté sur la clientèle internationale car oui, pour un premier séjour, nous serons très modérément aventureux ;). Et à Osaka, notre choix s’est porté sur l’Hotel Kinki qui semble être à proximité des gares, ce qui devrait nous être fort utile pour nous déplacer dans la région.

Il reste encore quelques points à préparer sur les transports : acheter un JR Pass pour pouvoir utiliser librement le réseau ferroviaire pendant sept jours, et voir s’il existe d’autres formules intéressantes pour les transports en commun dans nos différentes destinations (bus, métro).

Et enfin, il faudra que je me décide sur le contenu de la valise, et notamment si je ne pars qu’avec mon iPhone ou si j’emmène le petit MacBook avec moi :). Comme nous aurons internet dans chacun de nos hôtels, autant en profiter :).

Devant l’insistance de la foule BatteMan, je me décide donc à tenter un reboot de ce blog. Nous verrons bien si je parviens à conserver un peu de motivation pour poster ici de façon plus ou moins régulière…

Bref, ne serait-ce que pour m’obliger à démarrer sur un certain rythme, voici quelques sujets d’articles qui seront prochainement abordés :

• La préparation du voyage au Japon en août prochain ;


• L’éventuel achat d’un iPad, en réponse à cette furieuse envie de m’approcher d’un monde « zéro papier » ;


• Quelques articles sur du matériel ou des logiciels récemment acquis (comme le serveur NAS qui centralise « ma vie numérique ») ;


• Et sans doute quelques mots sur des coups de cœur musicaux, cinématographiques, technologiques ou encore vidéoludiques.

De plus en plus de monde se laisse tenter par les ordinateurs à la pomme, et comme partout, les premiers pas peuvent se montrer déroutant. Pour aider ceux qui pourraient se trouver dans cette situation, voici quelques logiciels (gratuiciels, partagiciels et quelques commerciaux-pas-chers) que je conseille. Cette liste n’a pas vocation à être exhaustive, mais sera toutefois complétée dès que j’y penserai :-).

Audio

• ByteController permet d’ajouter dans la barre de menu une mini-interface pour piloter iTunes. (freeware)


• CocoModX, un player de modules capable de jouer les formats les plus répandus. (freeware)


• EasyWMA, un convertisseur de fichiers WMA en MP3. (devenu shareware, $10)


• Ogg Drop permet d’encoder pistes audio et CD en .ogg et inclue un Quicktime component permettant ainsi la lecture des .ogg avec iTunes. (freeware)


• mpc2aiff permet de convertir les fichiers .mpc en .aif. (freeware)


• SoundConverter, véritable couteau-suisse de la conversion de fichiers audio. (shareware, $10)


• xACT, utilitaire permettant de décoder/encoder les formats shn, ape, flac. (freeware)

Divers

• Meteorologist affiche la météo et la température dans la barre de menu. (freeware)

Graphismes

• GraphicConverter, l’indispensable boîte à outils graphiques pour tous les petits travaux, et bien plus encore. (shareware, $30)


• LiveQuartz est un logiciel de traitement d’images utilisant les fonctions de CoreImage. Il nécessite donc Mac OS X 10.4. (freeware)


• Pixen est un logiciel graphique orienté pixel. (freeware)


• Viou, permet de créer vos propres icônes de dossiers à partir des icônes de vos applications. (freeware)

Gravure

• Firestarter FX est un logiciel de gravure gérant les images iso, cue/bin, l’overburning, etc… (donationware)

Internet

• Adium est probablement le logiciel de messagerie instantannée le plus complet (ICQ, AIM, MSN, Jabber, …). Il est devenu une référence, et c’est très largement mérité. (freeware)


• Camino, un navigateur pensé pour le Mac et basé sur Gecko, le moteur de Firefox. (freeware)


• Colloquy, client IRC à mon avis prometteur, utilisant le Web Kit (moteur de Safari). (freeware)


• Cyberduck est un client FTP très efficace (freeware). Il existe d’autres alternatives payantes, comme par exemple Interarchy, très complet mais peut-être un peu fouilli (shareware, $39) ou encore Transmit (shareware, $30) doté d’une très bonne interface (comme d’ailleurs, tous les logiciels de Panic).


• Inquisitor transforme le champ de recherche Google de Safari, en ajoutant de multiples possibilités de recherche, ainsi qu’une frappe et une recherche prédictive. (donationware, donation obligatoire avant le téléchargement).


• Little Snitch, un complément utile au pare-feu de MacOS X : à la manière de ZoneAlarm sous Windows, dès qu’une application souhaite accéder à internet, Little Snitch vous demande votre autorisation. (shareware, $25)


• NewsFire, un lecteur de flux RSS/Atom avec une interface à la fois simple et superbe, mais surtout redoutablement efficace. (shareware, $19)


• Proteus, un autre logiciel de messagerie conçu, comme Adium, autour de libgaim. Je l’ai longtemps préféré à Adium, mais hélas son développement a été plutôt chaotique depuis que son développeur initial a rejoint Apple et cédé Proteus à une nouvelle équipe. (shareware, $15)


• Safari Bookmark Exporter permet d’exporter vos signets Safari vers les autres navigateurs comme Camino, Firefox, … (freeware) Vous lui préférerez peut-être BookIt qui permet d’exporter vos signets avec comme source et destination les navigateurs de votre choix. (shareware, $12)


• Safari Stand est un plug-in pour le navigateur Safari, apportant de nombreuses possibilités de configuration. Indispensable, d’autant qu’il est gratuit. (freeware)


• Shiira, un navigateur particulièrement complet, basé sur Web Kit. (freeware)


• Transmission se présente comme le client BitTorrent tant attendu. Enfin un client léger, rapide, et doté d’une interface minimaliste purement Cocoa. (freeware)


• Unison, un client Usenet particulièrement bien conçu (shareware, $25). Pour une alternative gratuite, j’aurais plutôt envie de conseiller Halime, même si son développement a été hélas abandonné et que la dernière version disponible n’est pas exempte de bugs.


• Vienna est un nouvel aggrégateur RSS, gratuit et particulièrement prometteur, surtout si vous recherchez un logiciel gratuit (freeware).


• X-Chat Aqua, un client IRC basé sur XChat. (freeware)

Système

• Chicken of the VNC, un client VNC. (freeware)


• Chmox permet de lire les documents au format .chm. (freeware)


• CocoaMySQL, une interface pour gérer vos bases de données MySQL. (freeware)


• Desktop Manager vous permet d’avoir plusieurs bureaux virtuels et de passer de l’un à l’autre avec des effets type “fast user switching” (freeware). Une alternative, Virtue. (freeware)


• Diablotin est un panneau de préférences pour activer ou désactiver des éléments placés dans les dossiers Bibliothèques. (freeware)


• Growl est tout bonnement indispensable. Il s’agit d’un système de notification, géré par de plus en plus d’applications, qui permet d’afficher une notification à chaque événement particulier (informations du nouveau morceau en lecture sous iTunes, un téléchargement terminé, un mail arrivé…).


• MAMP pour installer un environnement de développement Apache MySQL PHP simplement. (freeware)


• Onyx, l’indispensable utilitaire pour tout ce qui concerne la maintenance du système, et l’utilisation de fonctions cachées du Finder, du Dock… (freeware)


• OSXvnc, un serveur VNC. (freeware)


• RCDefaultApp ajoute un panneau de préférences permettant de définir une application pour chaque extension, type MIME, URL … (freeware)


• unaceX pour désarchiver le format .ace. (freeware)


• UnRarX pour désarchiver le format .rar. (freeware)

Textes

• SubEthaEdit, un excellent éditeur de texte qui permet également de travailler à plusieurs sur un même texte/code. (la version 2.2 reste freeware pour une utilisation non-commerciale)

Vidéos

• D-Vision, encodeur audio/vidéo. (donationware)


• ffmpegX, encodeur audio/vidéo proposant une interface graphique aux commandes ffmpeg, mpeg2enc et mencoder. (shareware, $15)


• MPlayerOSX, la version MacOS X du lecteur de vidéos MPlayer. (freeware)


• VLC, l’indispensable lecteur de vidéos. (freeware)


• WMV Player de Flip4Mac permet de lire la grande majorité des vidéos au format Windows Media, à partir du QuickTime Player. L’utilisation de ce plug-in est dorénavant conseillé par Microsoft (freeware).

Marre d’écouter toujours les mêmes artistes ? Envie de découvrir de nouveaux horizons musicaux ? Ne cherchez plus, Last.fm est fait pour vous ! :)

Last.fm se charge de vous créer un profil musical qui déterminera alors les recommendations musicales qui vous seront faites.

Tout commence donc par la création d’un profil sur le site, profil qui se construira grâce à l’utilisation d’un petit programme (plugin Audioscrobbler) greffé à votre logiciel lecteur MP3 (iTunes, Windows Media Player, Foobar 2000, AmaroK, ou je-ne-sais-quoi-encore selon votre système). Ce petit add-on fera parvenir à Last.fm, au fil des lectures, le nom de l’artiste et le titre du morceau écouté. Rapidement, Last.fm commencera à calculer un certain nombre de statistiques (charts de vos artistes, chansons préférés…). À partir de là, votre profil sera comparé aux autres profils déjà existants, et le serveur tâchera de déterminer quels sont ceux qui sont les plus semblables au vôtre. Ces voisins musicaux, ayant des goûts relativement similaires, permettront de définir des artistes que vous n’avez pas encore écoutés et qui pourraient donc vous intéresser.

Ce n’est qu’une première façon de découvrir de nouveaux noms d’artistes, il en existe de multiples autres : vous pouvez consulter les profils de vos voisins musicaux, de vos amis, de n’importe qui ; consulter les pages des artistes et découvrir les artistes qui leurs sont similaires ; rejoindre un groupe ayant des points communs avec vous, vos intérêts ; …

Sans compter que, bien évidemment, vous pouvez aussi utiliser l’autre grand service offert par Last.fm, à savoir l’écoute de radios personnalisées. Ainsi, en utilisant le Last.fm Player, vous avez accès à des radios où le programme peut être basé sur ce qu’écoute vos voisins musicaux, sur les artistes similaires à un artiste donné, …

Au final, Last.fm est sans aucun doute l’un des sites les plus intéressants et utiles que j’ai pu rencontrer ces dernières années. Et pour peu que vous souhaitiez sortir un peu de ce que passent habituellement télévision et radios FM, je vous le recommande chaudement.

Me voilà enfin décidé ! Finalement mon blog utilisera le moteur de Blogger. N’ayant pas comme habitude de le mettre à jour très régulièrement, les services proposés par la plateforme de Google me seront amplement suffisants.

Et à tous ceux qui se seraient perdus par ici, meilleurs vœux pour 2006 ! :)